La croissance démographique et ses effets
#1. Une augmentation forte mais inégale de la population mondiale
#A. Une population en rapide expansion
La Terre compte aujourd'hui plus de 8 milliards d'habitants.
Le XXe siècle a connu une véritable explosion démographique : nous étions seulement 1,5 milliard en 1900.
Bien que la croissance se ralentisse légèrement aujourd’hui (environ 1 % par an), la planète accueille près de 80 millions d'habitants supplémentaires chaque année.
#B. Un peuple très inégalement réparti
L'Asie est le continent le plus peuplé avec près de 60 % de la population mondiale. L'Afrique arrive en deuxième position (environ 17 %), suivie de l'Amérique et de l'Europe.
L'Inde (le pays le plus peuplé au monde) et la Chine regroupent à elles seules plus de 35 % des habitants de la planète.
#C. La transition urbaine : le monde devient plus urbain
Plus de 55 % de la population mondiale vit désormais en ville : c'est la transition urbaine.
On assiste à la multiplication de mégapoles (villes de plus de 10 millions d'habitants) comme Lagos, Mumbai ou São Paulo.
Cette croissance urbaine très rapide est alimentée par l'exode rural (le départ des habitants de la campagne vers les villes).
#2. Des trajectoires démographiques différentes selon les pays
#A. Le mécanisme de la transition démographique
La transition démographique est le passage d'une situation où la mortalité et la natalité sont élevées à une situation où la mortalité et la natalité sont faibles.
Au début de cette transition, les progrès médicaux et d'hygiène font chuter la mortalité, tandis que la natalité reste forte : cela provoque une forte augmentation de la population (l'accroissement naturel).
#B. Des pays à des stades différents
Les pays développés (Europe, Amérique du Nord, Japon) ont terminé leur transition démographique. Les familles font peu d'enfants et la population augmente très peu, stagne ou diminue (comme au Japon ou en Russie).
Les pays en développement (Afrique subsaharienne, une partie de l'Asie) sont encore au cœur de leur transition démographique. La population y augmente très rapidement car la mortalité baisse mais la natalité reste élevée.
#C. Des politiques démographiques variées
Certains États cherchent à contrôler leur démographie. La Chine a longtemps mené une politique de contrôle des naissances ("enfant unique") avant de la stopper.
D'autres pays encouragent au contraire les naissances pour éviter le vieillissement de leur population (politiques natalistes).
#3. Les grands défis démographiques du futur
#A. Le défi du nombre dans les pays en développement
La population mondiale devrait approcher les 10 milliards d'habitants d'ici 2050. Presque toute cette hausse aura lieu dans les pays en développement, notamment en Afrique dont la population va doubler.
En conséquence, les pays doivent faire face à d'immenses besoins. Il faut construire des écoles, des hôpitaux, créer des millions d'emplois pour les jeunes, fournir assez de nourriture et construire des logements pour éviter le développement des bidonvilles.
#B. Le défi du vieillissement dans les pays riches et émergents
L'augmentation de l'espérance de vie et la baisse des naissances entraînent un vieillissement de la population dans les pays développés et certains pays émergents (Chine).
Il y a donc moins de personnes actives pour travailler et financer les retraites, tandis que les dépenses de santé augmentent. Pour compenser le manque de main-d'œuvre, certains pays ont recours à l'immigration.