Habiter un espace à fortes contraintes naturelles ou de grande biodiversité

#1. Des espaces contraignants et fragiles, difficiles à habiter

#A. Les déserts

Certains espaces sont très contraignants. Le climat y est extrême : très chaud, très froid ou aride. On peut prendre comme exemple le Sahara, désert chaud. On y trouve des ergs (déserts de sable) et des regs (déserts de rocs). L'amplitude thermique entre températures diurnes et nocturnes y est très élevée. Pour les déserts froids, on peut prendre comme exemple la Sibérie. 

#B. Les montagnes

Le relief avec une forte pente et l'isolement sont des contraintes qui rendent difficile le peuplement. C'est le cas dans la Cordillère des Andes, en Amérique du Sud et en Himalaya, notamment au Népal.

#C. Les déserts verts

Parmi ces espaces, certains ont une grande biodiversité. La végétation y est dense. Ils concentrent aussi une faune remarquable : ce sont des espaces fragiles et à protéger, où le peuplement est peu dense. C'est le cas de l'Amazonie, qui couvre plus de la moitié du Brésil. Les firmes transnationales de l’agro-alimentaire ont entrepris une déforestation massive pour développer l'agriculture.

#D. Les archipels isolés

L'insularité est une contrainte qui freine le peuplement. Par exemple, une île comme Moorea en Polynésie est peu peuplée.

#2. Des modes de vie singuliers et des atouts

#A. Une nécessaire adaptation

Ces espaces sont habités. Les habitants ont su adopter des manières de se loger, de se déplacer, de produire leur nourriture en s'adaptant aux contraintes. Ainsi, en Sibérie, les habitants ont pris l'habitude de se déplacer sur les eaux gelées du lac Baïkal, qui est devenu un axe de communication.

#B. Des régions qui disposent d'atouts

Ces contraintes deviennent même parfois des atouts pour les habitants. La chasse et la cueillette, le développement du tourisme, ou l'implantation de panneaux solaires dans les déserts en sont des exemples. À Maurice, dans l'océan Indien, l'insularité est devenue la clé d'un miracle économique via le développement du tourisme dans les années 90.

#C. Des territoires de plus en plus connectés

Les sociétés de ces territoires se modernisent et sont en lien avec le reste du monde grâce, notamment, aux nouvelles technologies. C'est le cas des territoires du Xinjiang en Chine, qui sont maintenant mieux connectés au reste de la Chine continentale.

#3. Des espaces exploités et à protéger

#A. La prédation sur les ressources

Les espaces à fortes contraintes et de grande biodiversité peuvent contenir des ressources (bois, pétrole, minerais). Ces espaces sont alors convoités, parfois par des entreprises ou des personnes qui n'y habitent pas. Ainsi, le Congo dispose de ressources en Coltan, terre rare nécessaire à la production de puces informatiques. Son exploitation est parfois illégale, organisée par des factions armées étrangères, non congolaises.

#B. Une menace

L'exploitation de ces territoires peut menacer les sociétés qui y vivent, ainsi que l'environnement et la biodiversité. C'est pourquoi les associations de défense de l'environnement s'emploient à les protéger, parfois en interdisant toute mise en valeur. Le tourisme en Himalaya représente une pollution énorme qui défigure le paysage et menace les sols.

#C. Tensions et conflits d'usage

Il existe donc des tensions concernant l'usage de ces espaces, entre exploitation et protection. Les habitants de ces territoires peuvent, eux aussi, hésiter entre ces deux choix : entre développement économique et préservation. C'est le cas à Maurice, où les revenus du tourisme ne sont pas répartis équitablement dans la population.