1. L'Union européenne, un nouveau territoire de référence et d’appartenance
#1. Un territoire en construction et en débat
#A. Une organisation régionale modèle de 27 pays membres
L’Union européenne (UE) regroupe aujourd'hui 27 États membres formant un espace de 450 millions d'habitants. Fondée à l'origine pour garantir la paix et la stabilité sur un continent ravagé par la guerre, elle repose sur des valeurs communes (démocratie, droits de l'homme) et une étroite coopération économique et politique. C'est la première puissance commerciale mondiale.
#B. Des institutions supranationales communes
L'UE se distingue par ses institutions supranationales, ce qui signifie que les décisions européennes s'imposent aux lois nationales des États. Elle est dirigée par la Commission européenne (qui propose les lois à Bruxelles), le Parlement européen (élu au suffrage universel par les citoyens et qui vote les lois à Strasbourg) et le Conseil de l'UE (qui réunit les ministres des États membres).
#C. L’Espace Schengen et la Zone Euro
L'intégration européenne ne s'applique pas de la même manière partout, créant des territoires différenciés :
- L’Espace Schengen : un espace de libre circulation des personnes où les contrôles aux frontières intérieures sont supprimés (29 pays, dont certains hors UE comme la Suisse).
- La Zone Euro : l'espace monétaire regroupant les 20 pays de l'UE qui ont adopté l'euro comme monnaie unique, favorisant le commerce et le tourisme.
#D. Un euroscepticisme accentué depuis le Brexit
L'UE fait face à une crise de confiance. L'euroscepticisme se traduit par la montée des partis nationalistes et le sentiment d'une perte de souveraineté. Cette crise a culminé avec le Brexit. L'UE doit aujourd'hui prouver son efficacité face aux crises mondiales (géopolitiques, migratoires, climatiques) pour renforcer le sentiment d'appartenance de ses citoyens.
#2. La politique européenne d'aménagement : réduire les inégalités
#A. Des contrastes de développement majeurs
Le territoire de l'UE est marqué par de fortes inégalités à toutes les échelles. On observe un contraste majeur entre les pays riches de l'Europe de l'Ouest et du Nord, et les pays de l'Est et du Sud, plus pauvres. De plus, la richesse se concentre dans la "Mégalopole européenne" (un axe central allant de Londres à Milan) et dans les grandes métropoles, tandis que les espaces ruraux ou périphériques sont isolés.
#B. La recherche de cohésion par le FEDER
Pour réduire ces écarts, l'UE mène une politique de cohésion territoriale dotée d'un budget massif. Le principal outil est le FEDER (Fonds européen de développement régional). Il finance des projets locaux dans les régions les plus pauvres ou en difficulté : construction d'écoles, rénovation urbaine, accès à internet ou aides aux entreprises pour créer des emplois.
#C. L'aménagement par les transports et la transition écologique
L'UE finance les RTE-T (Réseaux transeuropéens de transport) pour relier les pays entre eux. Elle subventionne des lignes de TGV, des autoroutes, des tunnels (comme le Lyon-Turin) et des infrastructures maritimes. Aujourd'hui, ces projets mettent l'accent sur le développement durable pour connecter les territoires périphériques tout en réduisant l'empreinte carbone.
#D. Les régions transfrontalières et la PAC
Dans les régions transfrontalières, l’UE encourage la coopération entre régions séparées par une frontière (projets "Interreg"). Cela permet de créer des espaces de vie communs (ex: hôpitaux transfrontaliers, lignes de bus communes, parcs naturels partagés).
La PAC (Politique Agricole Commune), premier budget de l'UE, soutient les revenus des agriculteurs et garantit la sécurité alimentaire du continent. Elle intègre désormais des défis environnementaux en incitant à des pratiques plus vertes (bio, préservation de la biodiversité) et soutient le développement des espaces ruraux.